Canular COVID : Eric Adams a embauché Anthony Miranda, le vendeur de "casseurs de virus", pour être le shérif de New York.

Cette histoire a été initialement publiée le 2 juin parLA VILLE . Inscrivez-vous ici pour recevoir les dernières histoires deLA VILLEvous est livré chaque matin.

Quelques semaines à peine avant d'être engagé pour servir de shérif à New York, l'ancien sergent du NYPD Anthony Miranda a assisté à un gala de remise de prix à Great Neck, Long Island, avec sa femme, où ils portaient des cartes violettes ressemblant à des badges de conférence.

L'hôte de cet événement d'avril 2022, Gary Sze Kong - un homme d'affaires du Queens dont les nombreux titres incluent le président de la Sino American Commerce Association et le titre honorifique "Sir", basé sur un titre de chevalier qu'il dit avoir été décerné par la principauté de Monaco - était sportif le même appareil - commercialisé en ligne sous le nom de "1 masque invisible" qui protège le porteur contre le COVID-19 et d'autres virus.

Il prétendait fonctionner en faisant entrer en collision des ions dans un paquet qui produit un "gaz protecteur" devant le nez et la bouche du porteur, et prétendait tuer "jusqu'à 99,9%" des bactéries, virus et agents pathogènes dans un rayon de trois pieds, selon les publications en ligne. Aucun masque facial ne devait être porté.

Un mois plus tôt, et juste après la montée subite d'Omicron qui a frappé les cinq arrondissements, Miranda s'est tournée vers les médias sociaux pour présenter comme "très réel" et "très efficace" le petit appareil rectangulaire, également vendu sous le nom de "1 virus buster". ."

Le 4 mars 2022, il publie sur Facebook une vidéo montrant une femme activant et portant le badge tandis qu'un narrateur déclare : "Vous êtes désormais protégé du COVID et des autres virus pour les 30 prochains jours".

Pourtant, le co-fondateur de l'entreprise avec Kong, Timothy Wetzel, admet qu'il n'a aucune preuve que le produit fonctionne, près de trois ans après que la Federal Trade Commission l'a averti, ainsi que son collègue fondateur Kong, qu'ils devraient cesser de commercialiser le produit sans preuve que cela fonctionne comme annoncé.

Alors même que Miranda colportait le faux dispositif de protection contre le COVID, la ville de New York a franchi le sombre cap des 40 000 décès dus au COVID. Le même mois, une analyse de l'Université de Yale a révélé que les efforts de vaccination de la ville avaient probablement évité beaucoup plus de décès. Les masques faciaux étaient toujours préconisés par les responsables de la santé du gouvernement de la ville, et ils étaient toujours nécessaires dans les transports publics et dans les hôpitaux.

En mai 2022, le maire Eric Adams a fait appel à Miranda pour le poste de shérif de 213 000 $ par an - chef du bureau qui, entre autres fonctions, avait pris la tête de la répression de la ville contre les rassemblements sans masque pendant la pandémie.

Le bureau d'application de la loi exécute plus généralement les ordonnances des tribunaux et applique les lois fiscales et financières de la ville, et a récemment commencé à effectuer des descentes dans les magasins vendant illégalement de la marijuana.

Selon un site Web aujourd'hui disparu, Miranda n'était pas seulement fan du produit non éprouvé : sa société, Anthony Miranda & Associates, en servait de "distributeur principal" et a été identifiée comme l'un des deux validateurs du test. des résultats et des études de cas qui ont soutenu la science supposée derrière cela.

L'autre validateur a été identifié comme étant KW Technology, la société basée au Nevada qui a créé le prétendu « anti-virus ».

Kong a également été au centre d'un récent tollé dans la communauté chinoise de la ville pour avoir co-organisé le lancement d'un magazine à Manhattan où les invités ont été attirés par la promesse de rencontrer l'entrepreneur milliardaire Elon Musk, mais n'ont reçu qu'un aperçu d'un sosie acteur.

Wetzel, l'autre co-fondateur, a été reconnu coupable il y a des décennies de racket et de vol dans le cadre d'un programme de réparation à domicile dans l'Oregon et, en 2017, a été condamné à une amende à six chiffres pour vente d'actions non autorisées et autres violations présumées de la loi sur les valeurs mobilières de l'État de Washington. par le Département des institutions financières de l'État.

Contactée par téléphone le 1er juin et interrogée sur son implication avec le « virus buster », Miranda a répondu : « Implication comment ?

Informé du site Web qui, il y a environ un an, a répertorié son entreprise comme distributeur principal, il a déclaré: "Je ne suis pas certain, mais vous pouvez m'envoyer ce que vous avez besoin de me demander et je l'examinerai."

Il a ensuite ajouté: "Cela nous a toujours répertoriés comme quelque chose avec ça?"

Les questions de suivi envoyées par SMS à Miranda concernant son rôle avec l'appareil, sa relation avec Kong et Wetzel et s'il soutient le produit sont restées sans réponse.

La science"

Atteint par THE CITY, Kong a refusé de répondre aux questions sur l'appareil et la science sous-jacente, le rejetant comme une vieille nouvelle parce que la pandémie est essentiellement terminée.

"C'était il y a longtemps", a-t-il déclaré par téléphone. "Nous ne faisons plus cela; vous n'avez pas à me poser de questions là-dessus."

Interrogé sur le rôle de Miranda, il a mentionné la femme de Miranda, Sylvia Miranda, mais n'a pas précisé.

Dans une interview avec THE CITY, Wetzel a reconnu avoir commis des erreurs dans le cadre de sa condamnation en 1997 dans l'Oregon, mais a contesté les conclusions plus récentes de violations dans l'État de Washington.

Quant au "anti-virus", Wetzel a déclaré qu'il avait commencé comme un "truc" qui a décollé, mais que l'entreprise a fait don de plus d'appareils qu'elle n'en a vendu.

"D'après ce que nous savons, personne n'a jamais été malade en portant le virus. Ce n'est pas quelque chose dont je pourrais vous donner la preuve et tout ça", a-t-il déclaré à THE CITY par téléphone. "C'était une sorte de gadget, une sorte de chose amusante, puis les gens ont commencé à le porter et personne ne tombait malade."

Wetzel a déclaré que l'un des produits chimiques contenus dans le paquet est du chlore et que les résultats de laboratoire ont montré que le mélange était sans danger. Invité à fournir les résultats, il a dit que Kong les avait peut-être.

Il a également reconnu que la société n'avait pas mené d'essais cliniques ni recherché d'études évaluées par des pairs, mais a déclaré que c'était parce que la seule façon de le faire aurait été d'exposer les humains au coronavirus.

"Personne n'a jamais eu de plainte disant:" Hé, ça ne marche pas. Ces gars m'ont menti et ont pris mon argent "", a déclaré Wetzel.

Tom Patire, un expert en sécurité basé dans le New Jersey, s'est brièvement impliqué dans le produit car, a-t-il dit, il a des relations internationales, ce qui lui a valu le titre de "distributeur international" de l'appareil.

Il a déclaré qu'il n'avait jamais rencontré les cofondateurs de KW Technology, mais qu'il avait été mis en contact avec eux par l'intermédiaire de personnes qu'il connaissait dans le secteur de la sécurité et avait parlé à Miranda et à sa femme peut-être trois fois du projet.

Patire a déclaré que le "virus buster" est arrivé si tard pendant la crise du COVID que personne n'était intéressé à l'acheter.

"Cela n'est allé nulle part", a-t-il déclaré. "Je ne pense pas que nous en ayons vendu 10."

"Ne pas réussir le test de reniflement"

Les preuves en ligne de la science derrière le "virus buster" contiennent beaucoup de jargon et de fautes de frappe, mais peu de données et de résultats de tests.

"La technologie en instance de brevet, appelée technologie ISiL-Chlor, garantit [sic] que la science confirme les résultats positifs de ce tueur de virus", lit-on dans une description sur le site de KW Technology.

"Il a été formulé en utilisant la dernière technologie d'intelligence artificielle utilisant l'informatique quantique et ION Science", lit un autre.

Le site vante la "certification FDA" d'enregistrement du produit, et certaines images du badge contiennent le logo de la Food and Drug Administration des États-Unis.

Mais être enregistré auprès de la FDA ne signifie pas l'autorisation du produit, selon la porte-parole de l'agence Audra Harrison, et la FDA ne délivre pas de certificats physiques d'enregistrement, bien que des images prétendant être deux de ces certificats soient affichées sur le site Web de l'entreprise.

"1 Invisible Mask n'a pas été approuvé, autorisé ou autorisé par la FDA", a déclaré Harrison à THE CITY.

Les sites Web commercialisant le masque invisible ont également attiré l'attention de la Federal Trade Commission, qui applique la loi sur la protection des consommateurs.

Un responsable de la FTC a écrit à Kong et Wetzel en juillet 2020 leur ordonnant de supprimer les déclarations de deux sites Web affirmant que le "virus buster" peut empêcher le COVID-19.

"Nous avons déterminé que vous annoncez illégalement que certains produits préviennent ou traitent la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19)", a écrit le responsable, notant l'absence de preuves scientifiques fiables ou d'études cliniques humaines prouvant que les allégations de prévention étaient vraies.

"Pour le COVID-19, aucune étude de ce type n'est actuellement connue pour les produits identifiés ci-dessus", a-t-elle ajouté.

Aucune autre mesure d'exécution n'a été prise par la commission, ce qu'un responsable de la FTC a déclaré à THE CITY suggérant que les violations ont été résolues sur les sites en question.

Bruce Y. Lee, professeur de gestion des politiques de santé à la CUNY Graduate School of Public Health, a déclaré que le site Web de la société ne contient pas les informations nécessaires pour évaluer l'efficacité et la sécurité du produit et que cette absence "soulève des inquiétudes".

"Il ne passe pas le test de reniflement", a déclaré Lee.

Il a noté qu'il s'inquiétait d'un certain nombre de produits de purification de l'air vendus pendant la pandémie, car les gens les utilisaient parfois à la place de protections éprouvées comme les vaccins et les masques faciaux.

"Lorsque les gens comptent sur un produit qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour soutenir son utilisation, le souci est alors que les gens n'utiliseront pas de mesures de protection et de prévention fondées sur des preuves", a-t-il déclaré. "C'est problématique, parce que vous faites en fait du mal aux gens."

Miranda et Marketing

Miranda et Adams ont couru dans des cercles de défense similaires lorsqu'ils travaillaient tous les deux au NYPD des décennies plus tôt, avec Adams à la tête du groupe 100 Blacks in Law Enforcement Who Care et Miranda, qui était membre du groupe d'Adams, a cofondé la National Latino Officers Association. d'Amérique.

Les deux groupes ont tenté de réformer le traitement réservé par le NYPD non seulement aux civils noirs et latinos, mais également aux officiers noirs et latinos du département.

En 2006, Miranda a fondé son entreprise, Anthony Miranda & Associates, qui a effectué des travaux impliquant la sécurité, des enquêtes et des conseils, selon les formulaires de divulgation financière que Miranda a déposés auprès de la ville.

Il a également continué à occuper des postes de direction à la Latino Officers Association au fil des ans.

Début 2017, Miranda a été embauchée en tant que directrice de la sécurité à l'administration des services à l'enfance de la ville, poste qu'il a conservé jusqu'à ce qu'il se tourne vers les fonctions électives.

En 2020, Miranda s'est présentée au poste ouvert de président de l'arrondissement du Queens, mais a perdu face au membre du conseil municipal de l'époque, Donovan Richards. En 2021, Miranda a perdu à la primaire démocrate pour un siège au conseil municipal du district 20 du Queens, qui couvre Flushing.

Sa promotion publique du masque invisible sur les réseaux sociaux semble avoir commencé vers mars 2022, juste avant son mandat de shérif, lorsqu'il a posté plusieurs fois sur Facebook et Twitter.

Lors du gala d'avril 2022 où Miranda portait le "anti-virus", les autres participants comprenaient Adams, la représentante américaine Grace Meng (du Queens) et le membre du conseil municipal démocrate Christopher Marte, dont le district comprend Chinatown.

Les opportunités de parrainage pour l'événement, organisé par la Sino American Commerce Association, ont été répertoriées comme allant de 3 500 $ à 15 000 $, les logos d'Apple, Lamborghini et Ferrari apparaissant comme sponsors nommés.

Publicité et politique

En décembre 2020, Kong a aidé à distribuer 40 000 masques et 400 «anti-virus» à quatre organisations à but non lucratif par le biais de sa Global Hero Foundation, qu'il décrit comme un groupe caritatif privé, selon un communiqué de presse publié par l'un de ses associés.

Deux des organisations à but non lucratif n'ont pas répondu lorsqu'on leur a demandé s'ils se souvenaient de ce qu'ils avaient fait avec les dispositifs "anti-virus", tandis qu'un porte-parole d'un troisième groupe, Queens Community House, a déclaré qu'ils n'en avaient reçu aucun.

Alexander Rapaport, directeur exécutif de la soupe populaire à but non lucratif Masbia, a déclaré que ses employés avaient largement réagi aux badges "anti-virus" avec un petit rire.

"Il y en a eu une poignée qui nous a été ramenée, et le personnel s'en est moqué", a déclaré Rapaport à THE CITY.

Depuis qu'il a été nommé président de la Sino American Commerce Association l'année dernière, Kong a organisé de nombreux galas, remises de prix et même le tout premier défilé du Nouvel An américain à Flushing le 1er janvier 2023, où il a marché côte à côte avec Miranda. , qui était en uniforme.

Mais c'est le dernier événement de Kong - un lancement supposé d'un magazine de Wall Street qu'il a organisé avec le président de l'agence Madison Avenue, Michael Jacobson - qui a peut-être attiré le plus d'attention.

Musc non vérifié

Des reportages en ligne montrent que plus de 100 personnes, principalement de la communauté chinoise, sont venues à la soirée de lancement à l'hôtel James New York à Manhattan le 27 avril, dans l'espoir que l'entrepreneur Elon Musk se joindrait aux festivités.

Selon les informations, un certain nombre de participants ont affirmé avoir payé pour assister à l'événement ou avoir parcouru de longues distances pour rencontrer Musk.

Au lieu de cela, un acteur sosie a passé un peu de temps à la fête, ne disant que quelques mots et aidant à remettre un prix à Kong avant de disparaître derrière une équipe de sécurité.

Le tumulte suscité par ce que certaines personnes considéraient comme une tromperie a incité la vice-présidente de Kong et de la Sino American Commerce Association, Annie Fu, à tenir une conférence de presse deux jours plus tard, où ils ont attribué la friction en partie à un malentendu culturel.

Kong a déclaré que personne n'avait payé pour assister à la soirée de lancement, mais il a ensuite déclaré au South China Morning Post que certaines personnes avaient payé 30 000 dollars pour un événement similaire en mars qui avait été annulé.

Musk et les responsables de Tesla n'ont pas répondu à un e-mail sollicitant des commentaires.

Jacobson, dont l'entreprise s'occupait de la presse pour certains des événements précédents de Kong et qui figurait sur la liste des éditeurs du magazine Wall Street, a déclaré lors de la conférence de presse que Kong n'avait pas entendu parler de l'imitateur de Musk avant le début de la fête.

Mais le sosie de Musk, l'acteur Mike Vaughn, a déclaré à THE CITY qu'il avait dîné dans un restaurant de fruits de mer à Flushing avec Kong et Jacobson la veille de la soirée de lancement - après que Jacobson l'ait embauché des semaines plus tôt pour s'envoler de Portland, Oregon pour le concert payé.

"Pour faire court, tout le monde a été massivement induit en erreur", a déclaré Vaughn à THE CITY lors d'un entretien téléphonique d'une heure.

Vaughn, la voix du tueur dans la série télévisée Scream, a déclaré qu'il n'avait jamais fait de travail rémunéré en tant qu'imitateur de Musk auparavant. Il a dit qu'il n'avait accepté le concert qu'après que Jacobson ait dit à son agent que l'événement serait "ironique" et amusant.

Vaughn a déclaré que ce n'est qu'au dîner avec Jacobson et Kong à Flushing qu'il a appris qu'il avait été induit en erreur sur la nature de la soirée de lancement.

"J'ai dit : 'Michael, juste pour vérifier, est-ce qu'on trompe les gens ou est-ce qu'on s'amuse juste ici ? Parce que le scénario que vous m'avez envoyé n'en est pas un, c'est deux lignes et ce n'est ni drôle ni amusant. Est-ce que j'improvise ou quoi ? ?' " dit Vaughn.

"Il dit 'Non, non, non. Je veux juste que tu te montres, que tu distribues des récompenses et que tu sortes'", a déclaré Vaughn, a répondu Jacobson lors du dîner.

"OK, alors est-ce qu'on trompe les gens ?" Vaughn a dit qu'il avait répété.

"Il secoue la tête oui, dans un mouvement de haut en bas", a déclaré Vaughn à propos de Jacobson. "Je vais, 'Bon Dieu.' "

Vaughn a déclaré qu'il avait continué le concert parce qu'il avait déboursé 1 200 $ pour un costume noir personnalisé et 200 $ pour un essai avec un maquilleur, sans parler du coût du vol, et parce que l'ambiance jusque-là était plus d'un épisode farfelu de Seinfeld que quelque chose de néfaste.

L'après-midi de la soirée de lancement, Vaughn est arrivé à l'hôtel James pour se faire maquiller après s'être teint les cheveux plus foncés ce matin-là à la demande de Jacobson.

Il a dit qu'il a été gardé dans la salle de maquillage pendant cinq heures sans se voir offrir de nourriture, jusqu'à ce qu'il soit finalement conduit à la salle des fêtes après 21 heures par Jacobson et un groupe de ce qu'on lui a dit être des flics infiltrés.

"Nous descendons dans le hall, personne ne le remarque. Tout à coup, quelques personnes le remarquent, il y a un murmure, puis un tumulte. Maintenant, l'ascenseur se fait cogner, les murs se cognent, vous entendez des gens monter et descendre les escaliers, dit Vaughn. "Je vais dans le hall, c'est un tumulte. Nous ne pouvons presque pas sortir de l'ascenseur. Michael adore ça."

Vaughn a déclaré qu'il avait été conduit devant la salle de l'événement, où il n'y avait pas de scène pour servir de barrière de protection contre la foule, et qu'il avait exécuté son bref scénario.

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"Je fais un signe de la main, je dis:" Hé, ravi de te voir Manhattan. Très cool, ouais, d'accord, d'accord. Hé, vous êtes un public fou "", a raconté Vaughn en disant. "Et puis c'est tout. C'est la dernière chose que j'ai dite."

Vaughn a déclaré qu'il avait remis à Jacobson un prix que Jacobson avait présenté à Kong avec des larmes dans les yeux, qu'il avait reçu un prix honorifique apparemment destiné à la mère de Musk, Maye, et qu'il avait été ramené dans la chambre d'hôtel après un total d'environ 12 minutes. .

Il a dit que la nuit s'était terminée lorsque Jacobson l'avait mis dans un taxi près de l'entrée de l'hôtel, toujours habillé en Musk, portant son propre sac à vêtements.

Paiements annulés

Deux semaines plus tard, l'agent de Vaughn a appelé pour dire qu'on lui avait dit que Jacobson avait utilisé la carte de crédit de quelqu'un d'autre pour les payer.

L'accusation a été portée la nuit avant que Vaughn ne s'envole pour New York, mais le propriétaire de la carte avait contesté les accusations comme étant frauduleuses, selon Vaughn.

Les inversions ont laissé à son agent des milliers de dollars à court à l'époque, a-t-il déclaré.

Vaughn a déclaré qu'il avait envoyé un texto à Jacobson et l'avait appelé à plusieurs reprises, et que Jacobson avait dit qu'il s'en occupait, mais que rien ne semblait perturber Jacobson jusqu'à ce que Vaughn menace d'aller aux médias avec son histoire.

"Il m'a appelé 12 fois", a déclaré Vaughn. "Je ne plaisante pas, 12 fois, comme un petit lycéen qui se fait larguer."

Vaughn a déclaré que son agent n'a pu récupérer l'argent qu'après trois ou quatre semaines de martelage à la compagnie de carte de crédit et à Jacobson, lorsque le propriétaire de la carte a accepté les frais.

Kong n'a pas répondu à un message texte demandant des nouvelles de Vaughn, et Jacobson n'a pas répondu aux messages vocaux laissés à son bureau et sur un téléphone portable.

THE CITY est une organisation de presse indépendante à but non lucratif dédiée aux reportages percutants au service des habitants de New York.