Y a-t-il du plomb là-dedans ?

Chicago est connue depuis longtemps pour avoir un problème de contamination au plomb, bien que de nombreux habitants ne le sachent peut-être pas. En 2011 et 2012, l'Environmental Protection Agency (EPA) de l'Illinois a mené une étude sur les protocoles d'échantillonnage sur le terrain pour le plomb dans l'eau potable. L'agence a conclu que les protocoles d'échantillonnage existants sous-estimaient la corrosion du plomb et les niveaux dans l'eau potable sur les sites avec des conduites de service en plomb.

Près d'une décennie plus tard, une enquête menée par des journalistes du Guardian a révélé que 1 000 sur un échantillon de 24 000 tests d'eau à domicile étaient au-dessus de la limite de l'EPA pour le plomb. Les résidents ont effectué ces tests de leur eau du robinet et les ont envoyés à la ville pour analyse. Les résultats bruts ont ensuite été publiés sur le site Web du Département de la gestion de l'eau (DWM), le dernier étant publié en 2022.

L'EPA limite le plomb dans l'eau potable municipale à 15 parties par milliard, mais a fixé l'objectif de niveau de contaminant maximal pour le plomb dans l'eau potable à zéro partie par milliard, car le plomb peut être nocif même à de faibles niveaux d'exposition.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les effets néfastes sur la santé du plomb dans l'eau potable comprennent des dommages aux reins et au système nerveux. Les jeunes enfants sont particulièrement à risque, car leur corps en développement absorbe le plomb plus facilement que celui des adultes.

Les résidents de la région de Chicago préoccupés par l'exposition au plomb peuvent appliquer une gamme de solutions, allant des filtres aux tests d'eau, pour lutter contre la contamination causée par la lixiviation du plomb des conduites de service qui relient les robinets domestiques aux conduites municipales.

Les conduites de service passent à l'extérieur de la maison, mais d'autres sources de plomb peuvent inclure des tuyaux, des appareils et de la plomberie à l'intérieur des murs de la maison.

"En termes d'eau, l'utilisation d'un filtre certifié par la National Sanitation Foundation (NSF) pour le plomb peut faire une énorme différence", a déclaré Patrick MacRoy, directeur principal des programmes de santé environnementale et d'eau chez Elevate, une organisation à but non lucratif qui s'efforce d'éliminer la plomberie en plomb des garderies. centres à travers Chicago.

NSF est une organisation de santé publique indépendante qui tient à jour une liste de produits de filtration d'eau qui ont été testés et certifiés pour réduire le plomb.

Pour s'assurer qu'un filtre à eau potable réduit le plomb, les consommateurs doivent vérifier s'il est répertorié comme un contaminant que l'appareil peut réduire et s'il est certifié conforme aux normes NSF/ANSI 53 ou NSF/ANSI 58. Ces certifications sont décidées par la NSF et l'American National Standards Institute (ANSI), des organisations qui déterminent conjointement la capacité d'un filtre à filtrer exclusivement des contaminants spécifiques. NSF/ANSI 53 est une norme de niveau industriel, tandis que NSF/ANSI 58 s'applique spécifiquement aux systèmes d'osmose inverse.

Seuls les produits testés et certifiés par un tiers indépendant peuvent prétendre être « certifiés » et répondre aux exigences des normes. Les consommateurs sont encouragés à appeler ou à envoyer un courriel au responsable de l'information aux consommateurs de NSF pour toute question concernant la certification NSF et les produits certifiés.

"Il faut utiliser l'eau filtrée pour cuisiner et boire, et s'assurer de changer les filtres comme recommandé par le fabricant", a déclaré MacRoy. "Il existe à la fois des filtres intégrés et des filtres à circulation certifiés pour éliminer le plomb."

La liste maintenue par NSF comprend les deux options.

Certains résidents peuvent être enclins à faire bouillir leur eau pour réduire les contaminants. Selon MacRoy, l'ébullition n'élimine pas le plomb ; au contraire, il le concentre. L'ébullition est une solution si des contaminants organiques tels que la bactérie E. coli sont considérés comme un problème potentiel.

"En règle générale, vous souhaitez également utiliser uniquement le robinet d'eau froide pour cuisiner et boire" afin de réduire les niveaux de plomb, a déclaré MacRoy.

La ville de Chicago propose également des solutions gratuites. Le DWM a lancé une étude sur la qualité de l'eau en 2016 pour étudier l'impact de la construction de conduites d'eau principales sur les niveaux de plomb résidentiels.

Tout résident concerné peut appeler le 311 ou remplir un formulaire sur le site Web de DWM pour demander un kit de test d'eau gratuit. Ceux qui préfèrent qu'un technicien qualifié effectue le test peuvent plutôt demander une "visite de test de plomb d'eau".

"Cependant, il est important de reconnaître que vous ne pourrez peut-être pas voir tous les composants au plomb, et les tests peuvent ne pas capturer le problème dans toutes les situations", a déclaré MacRoy.

La filtration est importante pour cette seule raison.La ville fournit également aux résidents des ensembles de filtres certifiés NSF composés d'un pichet d'eau et de six cartouches.

Selon le site Web du DWM, tout ménage qui a reçu un compteur d'eau de la ville, ceux qui ont reçu des résultats de test élevés et ceux qui ont été autrement notifiés par le DWM sont éligibles pour un filtre à eau. Sinon, les résidents peuvent entrer leur adresse en ligne pour voir s'ils ont droit à un jeu de filtres gratuit.

"Toute maison qui teste plus de 15 ppb [parties par milliard] - la norme à laquelle les systèmes d'eau municipaux sont tenus - reçoit une visite de suivi gratuite d'une équipe DWM composée d'un électricien, d'un plombier et d'un ingénieur sanitaire pour faire des recommandations personnalisées sur atténuer les niveaux de plomb », a déclaré Megan Vidis, porte-parole du département.

Alors que l'EPA et le CDC reconnaissent qu'il n'y a "aucun niveau de plomb sûr connu dans le sang d'un enfant", leLa mesure de 15 ppb établie par la «règle du plomb et du cuivre» de l'EPA sert de référence pour les systèmes d'eau municipaux.

Si plus de 10 % d'un échantillon de robinets de clients mesurent au-dessus du niveau d'action, la ville est responsable du remplacement des lignes de service municipales dans la communauté, conformément aux réglementations de l'EPA.

"De plus, les foyers testant au-dessus de 15 ppb reçoivent des ensembles de filtres gratuits et sont prioritaires dans le programme de remplacement de la ligne de service Equity Lead s'ils sont éligibles au revenu", a déclaré Vidis.

Les propriétaires sont encouragés à entrer leur adresse sur le site Web Lead-Safe Chicago pour voir s'ils sont admissibles à un remplacement gratuit de la ligne de service résidentiel. Une exigence est qu'un ménage doit tomber en dessous de 80 pour cent du revenu médian de la région. Cela signifie un revenu de ménage inférieur à 88 250 $ pour une famille de quatre personnes et inférieur à 61 800 $ pour un particulier.

Malgré l'allocation généreuse en termes de revenus, le remplacement des lignes de service par le biais de programmes parrainés par la ville a été lent. Selon un rapportdans le Chicago Sun-Times, seuls 280 propriétaires ont fait remplacer une ligne de service en plomb sur environ 390 000 lignes de service au cours des deux dernières années.

Le sénateur de l'État de l'Illinois, Javier Loera Cervantes, a récemment annoncé des subventions supplémentaires accordées à 48 communautés à risque par l'intermédiaire de l'Agence de protection de l'environnement de l'Illinois. Son quartier dessert des parties du côté sud et plusieurs banlieues.

Le financement servira à remplacer les tuyaux et les appareils de plomberie en plomb non seulement dans les ménages à faible revenu, mais aussi dans les écoles et les garderies.

Le DWM a publié un guide en dix étapes pour le traitement de l'eau sur son site Web.

Les résidents doivent soumettre une demande contenant des informations sur les revenus et la propriété du logement pour déterminer leur admissibilité au programme de la ville. S'ils sont approuvés, ils seront invités à se coordonner avec un entrepreneur fourni par la ville avant d'accepter les travaux de construction.

L'entrepreneur terminera ensuite le remplacement de la conduite de service, et un inspecteur municipal examinera l'installation avant que le personnel de gestion de l'eau ne raccorde la nouvelle conduite de service à la conduite principale.

Les résidents doivent suivre les instructions pour vidanger leur eau après les travaux de construction. Le DWM recommande également d'utiliser des filtres certifiés NSF-53 pendant au moins les trois mois suivants.

Les propriétaires dont les conduites de service ont été remplacées peuvent bénéficier d'un suivi gratuit des tests de plomb de leur eau en appelant le 311 ou en visitant le site Web de DWM.

Gina Ramirez, responsable de la sensibilisation du Midwest au Conseil de défense des ressources nationales, a parlé de l'importance de la surveillance continue de la qualité de l'eau.

"Ces niveaux d'action [EPA] ne signifient rien pour moi en tant que mère d'un fils autiste", a déclaré Ramirez. "Nous savons qu'il n'y a pas de niveau de plomb sûr."

Ramirez, qui est également conseiller principal au sein du groupe de travail sur l'environnement du sud-est et membre du Chicago Environmental Justice Network, a souligné que les risques de contamination par le plomb sont souvent négligés dans le cadre plus large de la justice environnementale.

"Chaque fois que je veux parler de la contamination de l'eau par le plomb, [les gens] disent:" Mais ce n'est pas aussi mauvais que la peinture au plomb "ou d'autres problèmes de justice environnementale comme la pollution de l'air", a déclaré Ramirez.

"Nous devons travailler ensemble au lieu de nous opposer les uns aux autres car, en fin de compte, nous ne devrions pas boire quoi que ce soit contenant du plomb."