42 degrés et pas d'électricité : Chennai cherche une solution aux coupures d'électricité

"Au cours des trois dernières semaines, mon emploi du temps s'est complètement effondré en raison des fréquentes coupures de courant à Chennai", explique Nandhini R, mère active d'un enfant de deux ans. Elle va et vient sur le balcon sombre à 3 heures du matin, caressant sa fille, attendant qu'elle s'endorme.

Nandhini ne peut espérer que quelques heures de repos avant de commencer sa journée à 5h30. Son mari, un professionnel de l'informatique qui travaille de nuit depuis chez lui, voit également son travail affecté par la panne de courant.

"Nous avons été confrontés à de fréquentes coupures de courant imprévues au milieu de la chaleur fulgurante, en particulier pendant de longues heures la nuit. Ma fille n'arrête pas de pleurer toute la nuit. Si son cycle de sommeil est perturbé, cela perturbe également le mien. Il devient alors très difficile pour moi de fonctionner à travers la journée », ajoute Nandhini.

L'expérience de Nandhini n'est pas un incident isolé. Les cas de longues heures de coupures de courant à Chennai sont devenus si fréquents que les gens sont descendus dans la rue à ce sujet.

Le 3 juin, les habitants de Nesappakam ont organisé une manifestation nocturne, condamnant le gouvernement de l'État pour son incapacité à empêcher les fréquentes coupures de courant à Chennai qui ont perturbé la vie normale. Les habitants de Kallikuppam près d'Ambattur ont également organisé une manifestation récemment.

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Chennai fait face à un été particulièrement brutal. Alors que la température devait être élevée entre le 4 et le 29 mai en raison d'Agni Nakshatram/Kathiri Veyil, il n'y a pas eu de répit jusqu'en juin. La température maximale enregistrée cet été était à Meenambakkam et Nungambakkam à 42,6 degrés Celsius et 42,1 degrés Celsius respectivement le 3 juin.

Les pannes de courant ont aggravé les problèmes rencontrés par les résidents déjà sous le choc de la chaleur.

Pushpalatha Raman, trésorier de la United Welfare Association of Ambattur, une fédération d'associations de bien-être des habitants d'Ambattur, dit que la plupart des nuits, ils n'ont pas d'électricité pendant au moins deux heures dans leur localité.

"Il y a deux jours, nous n'avions pas d'alimentation électrique de 20h à 3h du matin. Pendant la majeure partie de la journée, il y a aussi le problème de la basse tension. Même les ventilateurs ne fonctionnent pas correctement à ces moments-là", explique Pushpalatha. "Même les appareils de secours meurent lorsque les coupures de courant se prolongent toute la nuit."

"Le défi consiste à gérer les enfants et les personnes âgées lorsqu'il y a des coupures de courant prolongées pendant la nuit. De telles coupures de courant accompagnées de températures élevées épuisent les patients et leurs soignants", explique Pushpalatha.

"Vu la flambée des températures à Chennai, il est déjà difficile de rester debout dans la cuisine et de cuisiner. Ces derniers temps, les coupures de courant sont devenues si imprévisibles que je ne peux même pas planifier un repas", explique Savitha, femme au foyer à KK Nagar.

Prakash D, un professionnel de l'informatique de Nesapakkam, qui travaille en mode hybride, explique que les coupures de courant ont largement affecté son travail. "Je vais au bureau deux fois par jour et je travaille à domicile trois jours par semaine. Une bonne connexion Wi-Fi et une alimentation électrique suffisante pour recharger mes appareils sont les besoins primaires de mon travail. Les coupures de courant fréquentes ont entraîné de mauvaises performances au travail et le manque de sommeil pendant la nuit a également nui à ma santé », dit-il.

Pour les propriétaires de petites entreprises, les coupures de courant signifient un impact substantiel sur les opérations. Alors que les grands magasins ou industries peuvent se débrouiller avec une alimentation de secours, il existe de petits magasins qui ne peuvent pas se les permettre.

Bhuvana S, propriétaire d'une petite épicerie à Arumbakkam, déclare : « À moins que mon réfrigérateur ne fonctionne, certains des produits réfrigérés ne peuvent pas être conservés. les installations pour les réfrigérer.

Tamil Nadu Generation and Distribution Corporation Limited (TANGEDCO) a prédit que la demande d'électricité dans l'État augmenterait de 2 000 mégawatts (MW) cet été par rapport à l'année dernière. La demande de pointe devrait toucher 19 000 MW dans l'État cet été.

Le président du Tamil Nadu Electricity Board (TNEB), Rajesh Lakhani, a déclaré le 15 mai que la demande d'électricité à Chennai était passée de 3 027 MW en 2013 à 3 778 MW en 2023 (20 avril). C'est proche de la demande d'électricité de tout l'État du Kerala, qui est proche de 4 500 MW.

Pour répondre à l'augmentation de la demande, TANGEDCO a signé un accord à court terme pour l'achat d'électricité en février. En outre, l'agence a également augmenté la production d'électricité par le biais de sources d'énergie thermique et hydraulique afin de réduire la dépendance vis-à-vis des générateurs privés d'électricité.

Malgré les prévisions et l'achat d'électricité supplémentaire pour répondre à la demande, les coupures de courant prolongées et continues à Chennai montrent seulement que l'État n'était pas préparé à gérer et à répondre réellement à la demande estivale.

Alors que Pushpalatha payait Rs 290 comme facture d'électricité bimensuelle, elle dit que la consommation d'électricité dans sa maison a augmenté d'au moins 100 unités depuis le début de l'été.

Pushpalatha n'utilise pas de climatiseurs chez elle, mais Harish, une résidente de Velachery qui payait environ 6 500 roupies en frais d'électricité bimensuels avant l'été, a maintenant payé 15 000 roupies. C'est parce que sa maison a trois climatiseurs.

Reconnaissant qu'il y a aussi une utilisation indiscrétionnelle de la part des résidents, Pushpalatha souligne le fait qu'il y a des ménages qui ont des climatiseurs dans chaque pièce. Bien qu'il ne soit pas durable sur le plan environnemental, il convient également de noter que le gouvernement n'a pris aucune mesure réglementaire pour réduire l'utilisation domestique des climatiseurs. Les résidents qui utilisent de nombreux climatiseurs sont également prêts à payer des factures beaucoup plus élevées en été.

"Lorsque le gouvernement facture la consommation d'électricité et n'a pensé à aucune mesure réglementaire, tant que les habitants sont prêts à payer pour l'utilisation, ils doivent également assurer un approvisionnement régulier en électricité", dit-elle.

Le propriétaire du magasin, Bhuvana, pose une question sans réponse facile. "Si le gouvernement avait déjà fait les prévisions sur la demande d'électricité en été et effectué l'achat supplémentaire, pourquoi sommes-nous toujours confrontés aux coupures d'électricité ?"

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La réponse à la question de Bhuvana pourrait bien se trouver dans les vieux câbles électriques de Chennai, trouvés à la fois aériens et souterrains.

A Murugesan, conseiller du quartier 200, dit que les anciens câbles électriques dans plusieurs zones comme Tsunami Nagar et Rajiv Gandhi Nagar ne peuvent pas supporter une charge électrique qui augmente avec la consommation excessive d'énergie due à l'utilisation de climatiseurs.

"Il n'y a pas de problème d'alimentation, mais lorsque le câble d'alimentation ne peut pas supporter la surcharge, il brûle ou provoque des coupures de courant. La plupart de ces problèmes sont liés à la maintenance, et non à l'alimentation", explique-t-il.

Il souligne également que la pénurie de personnel au TNEB est un problème majeur.

"Alors qu'il devrait y avoir au moins 10 travailleurs par division, il n'y a plus que quatre à cinq travailleurs (dans la catégorie des monteurs de ligne qui s'occupent des doléances publiques sur le terrain) par division maintenant. Cela a entraîné un retard dans la prise en charge des doléances publiques, ", note-t-il, ajoutant qu'il a également souligné cette question lors de la réunion du conseil de la Greater Chennai Corporation (GCC).

Des zones comme Ambattur étant l'une des localités qui ont été annexées au CCG en 2011 manquent encore de nombreuses commodités de base.

"Des travaux sont en cours pour la pose de câbles électriques souterrains dans notre région. Lorsque nous nous sommes plaints des problèmes de coupure de courant auprès de nos responsables locaux, on nous a dit que les câbles souterrains avaient brûlé en raison d'une surcharge due à une consommation excessive de climatiseurs par les ménages. Comme il est difficile pour les travailleurs de TNEB de repérer la zone où le fil a été brûlé, ils ont dû creuser pour ouvrir les routes chaque fois qu'il y avait une plainte », explique Pushpalatha.

Les responsables de TNEB ont également confirmé qu'ils ont du mal à repérer les réparations dans les câbles souterrains et reconnaissent également le manque de personnel pour traiter les plaintes.

"Les problèmes de surcharge ne peuvent pas être résolus pendant les travaux de maintenance réguliers. Nous nous occupons des problèmes au fur et à mesure que nous recevons la plainte. La cause première est que les anciens câbles ont été installés il y a des années pour la population de Chennai. Maintenant que le La population a augmenté, la consommation d'électricité a également augmenté de façon drastique. Particulièrement en été, lorsque l'utilisation des climatiseurs augmente, les vieux câbles ne peuvent pas le supporter », explique le responsable.

Pendant ce temps, lors d'une récente conférence de presse, le ministre de l'électricité, V Senthilbalaji, a déclaré que 4 749 nouvelles unités principales de boucle et 3 447 nouveaux transformateurs seront installés à Chennai pour répondre aux demandes d'électricité.

Vishnu Rao, chercheur principal, Citizen Consumer and Civic Action Group (CAG), déclare que TANGEDCO dispose d'informations historiques sur la consommation d'énergie pendant l'été, mais qu'il ne dispose pas de données granulaires.

"Cela signifie que TANGEDCO fait des prévisions basées sur des données et des tendances historiques. Cependant, comme elle ne sait pas combien de ménages ont installé des climatiseurs supplémentaires dans leur maison au cours de l'année, les prévisions peuvent se tromper", explique-t-il. "De meilleures prévisions sur la demande d'électricité pendant l'été devraient être faites."

Le stockage est également un autre problème auquel l'État est confronté. Alors que la consommation d'énergie est relativement moindre pendant la mousson, la technologie de stockage ne s'est pas suffisamment développée pour la stocker pour une utilisation ultérieure.

"Le stockage décentralisé est possible mais nous n'avons pas les moyens de stocker l'énergie à un niveau très élevé. C'est encore un autre aspect sur lequel nous devons nous concentrer", ajoute-t-il.

S'exprimant sur la gestion de la demande, Vishnu dit que les habitants de Chennai ne font pas beaucoup de tentatives pour économiser l'énergie.

Une étude intitulée "Consommation d'énergie en veille, une opportunité d'économie d'énergie" publiée par CAG souligne que des actions aussi simples que d'éteindre le stabilisateur du climatiseur plutôt que de simplement éteindre le climatiseur peuvent aider à économiser de l'énergie.

Dans le cadre du projet Minsarathai Semippom, le CAG a également publié un manuel détaillant les moyens d'économiser l'énergie dans les ménages.

Que pouvez-vous faire pour aider à soulager la situation?

Source : Guide du consommateur pour économiser l'électricité et réduire ses factures, CAG.

Vishnu ajoute également que les résidents peuvent prendre des mesures pour atténuer l'impact des coupures de chaleur et d'électricité en apportant des modifications à la conception de leur maison, comme peindre le toit avec des peintures réfléchissantes et en s'assurant que les interrupteurs sont éteints lorsque les appareils et les appareils électriques ne sont pas utilisés.

Il est clair que la forte augmentation de l'utilisation des climatiseurs dans les ménages est devenue le centre du problème des coupures d'électricité à Chennai. Alors que les responsables affirment qu'une telle utilisation accrue entraîne une surcharge des câbles électriques et perturbe l'alimentation électrique, les habitants se demandent comment ils pourraient survivre à des étés aussi extrêmes.

Les habitants de Chennai ne peuvent qu'espérer que les stratégies de gestion de la demande et de gestion de l'offre soient élaborées par les autorités avant de se retrouver à nouveau dans le noir.