Un quart des bons de facturation énergétique des compteurs à prépaiement n'ont toujours pas été réclamés à quelques semaines de l'argent gratuit perdu à jamais

Des bons ont été mis à disposition pour chaque client de compteur - mais des dizaines de milliers ne sont toujours pas réclamés

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Près d'un quart des bons disponibles pour aider les familles avec des compteurs à prépaiement dans les West Midlands à payer leurs factures d'énergie dans le cadre d'un programme de soutien gouvernemental n'ont pas été réclamés – avec seulement quelques semaines avant qu'ils ne disparaissent pour toujours. Les bons étaient disponibles dans le cadre du programme Energy Bills Support, qui prélevait 400 £ sur les paiements entre octobre et mars, et ceux qui avaient des compteurs étaient encouragés à les réclamer dans les magasins ou les bureaux de poste.

Mais les derniers chiffres ont montré que des milliers de personnes ne l'ont pas fait, manquant effectivement de l'argent gratuit pour les aider à payer leurs factures d'énergie exorbitantes - avec 23% toujours non réclamés. Et la date limite pour les racheter approche à grands pas.

Toute personne n'ayant pas réclamé les bons d'ici le 30 juin perdra la possibilité d'obtenir de l'aide. Les données du gouvernement ont montré que des dizaines de milliers de bons disponibles pour les clients des compteurs n'ont pas été échangés.

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Cela peut soulever des questions sur l'efficacité avec laquelle le programme a été communiqué, et si certains résidents savent même que les bons étaient à leur disposition. Les compagnies d'énergie ont été encouragées à rappeler l'offre aux clients.

Les familles sont également invitées à rappeler à leurs proches ou à leurs voisins, en particulier ceux qui sont âgés, vulnérables ou ne parlent pas bien l'anglais, qui peuvent être en mesure d'accéder à de l'argent sur le programme au cas où ils ne seraient pas au courant.

Près de 70 000 bons n'ont pas été réclamés à Birmingham, alors qu'il y en a 17 500 à Sandwell et 16 310 à Wolverhampton. Ces trois régions comptent parmi les plus défavorisées du pays, où les familles sont susceptibles d'avoir le plus grand besoin de soutien.

Les clients des compteurs sont particulièrement inquiets car ils sont plus susceptibles d'être moins bien lotis que ceux qui paient par prélèvement automatique.

Selon les dernières données, le nombre de bons non réclamés dans chaque zone de la région sont :

Matthew Eccles, responsable de la livraison de chaleur abordable pour la West Midlands Combined Authority, a déclaré: "Il est important que chacun reçoive toute l'aide à laquelle il a droit avec ses factures d'énergie. Les personnes utilisant des compteurs à prépaiement ont tendance à être celles qui en ont le plus besoin mais les plus difficiles. à atteindre, nous encourageons donc toute personne qui pense qu'un voisin, un membre de la famille ou un ami n'a pas encore réclamé cette aide à s'assurer qu'elle le fasse avant la date limite de fin juin."

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