Le passage aux véhicules électriques pourrait sauver près de 90 000 vies aux États-Unis d'ici 2050, selon une étude

Si les consommateurs d'essence disparaissaient des parcs de voitures américains d'ici 2035 et étaient remplacés par des véhicules à zéro émission - essentiellement des voitures électriques, des camions et des VUS - le pays verrait 89 300 décès prématurés de moins d'ici 2050, selon un nouveau rapport de l'American Lung Association. Mais le pays devrait également s'orienter davantage vers une électricité propre sans combustion - comme l'éolien, le solaire, l'hydroélectricité, la géothermie et le nucléaire - pour en voir tous les avantages pour la santé.

Le rapport, publié mercredi, indique que les Américains auraient 2,2 millions de crises d'asthme en moins et 10,7 millions de journées de travail perdues en moins, et que le pays gagnerait 978 milliards de dollars en avantages pour la santé publique avec le passage à des véhicules plus propres et à une alimentation électrique plus propre.

"Les technologies zéro émission présentent des avantages très clairs", a déclaré l'auteur du rapport, William Barrett, directeur principal national de la défense de l'air pur pour l'American Lung Association.

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Le rapport "Driving to Clean Air: Health Benefits of Zero-Emission Cars and Electricity" utilise une analyse des données du rapport de mars 2022 de l'association "Zeroing in on Healthy Air".

Le transport est la principale source de pollution de l'air aux États-Unis et le plus grand créateur de pollution par le carbone à l'origine de la crise climatique, a découvert l'Agence américaine de protection de l'environnement. Et l'exposition à tout type de pollution nuit à notre santé : des études montrent qu'elle augmente considérablement le risque de décès prématuré ou de maladies chroniques comme l'asthme, les problèmes cardiaques et même la dépression et la maladie d'Alzheimer.

Environ 120 millions de personnes aux États-Unis vivent dans des zones où l'air est malsain, selon un rapport de l'American Lung Association publié cette année.

Les communautés à faible revenu et les communautés de couleur, quel que soit leur revenu, sont touchées de manière disproportionnée par cette menace pour la santé. Ces communautés vivent souvent plus près des principales sources de pollution de l'air comme les grandes autoroutes et les centrales électriques, selon des études.

"Cette transition vers des technologies à zéro émission est essentielle dans son ensemble, mais particulièrement essentielle pour s'assurer que nous ciblons les politiques, les investissements et les programmes d'incitation afin que toutes les communautés puissent profiter de ces avantages pour la santé et de choix de transport plus sains", a déclaré Barrett. .

Le passage aux véhicules à zéro émission signifierait un changement massif pour les États-Unis. Bien que le nombre de personnes qui les conduisent augmente, seulement 4,6 % des voitures vendues aux États-Unis en 2021 étaient électriques, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

Le changement nécessiterait un investissement initial, explique le Dr Jason West, qui étudie la recherche sur la pollution et son impact sur la santé publique, mais les avantages pourraient bien dépasser les coûts de ces actions en premier lieu.

"Le passage généralisé aux véhicules électriques présente d'énormes avantages pour la santé", a déclaré West, professeur au Département des sciences et de l'ingénierie de l'environnement à la Gillings School of Global Public Health de l'Université de Caroline du Nord, qui n'a pas participé à le nouveau rapport. "L'autre partie du rapport indique que ce résultat positif pour la santé survient lorsqu'il est associé à une production d'électricité sans combustion. C'est donc également un élément important. Il ne s'agit pas seulement de passer aux véhicules électriques, mais de fournir l'électricité supplémentaire nécessaire à ces véhicules électriques. Donc il s'agirait d'énergies renouvelables, éoliennes et solaires ou éventuellement nucléaires."

L'industrie automobile et le gouvernement fédéral prennent de grandes mesures pour accélérer le passage aux véhicules à zéro émission.

L'administration Biden a fait des efforts pour réduire la pollution sur deux fronts grâce à des normes d'émissions de véhicules plus strictes et à des limites plus agressives sur la pollution provenant du secteur de l'énergie.

En 2021, l'EPA a rétabli les règles d'auto-pollution de l'ère Obama. En avril, l'agence a proposé une règle qui créerait des normes d'émissions encore plus strictes pour toutes les voitures et camions légers. Si la règle est finalisée, elle rendra probablement au moins les deux tiers des nouvelles voitures et camions sur la route zéro émission d'ici 2032, selon l'American Lung Association.

L'EPA a également proposé des règles qui fixeraient des limites plus agressives sur la pollution par les particules, les gaz à effet de serre et les émissions formant de l'ozone. Le projet de règle sur la pollution par les particules resserrerait à lui seul la limite actuelle – qui est prévue depuis 2012 – de 25 %. Selon l'estimation de l'administration, cela pourrait éviter au moins 4 200 décès prématurés par an.

Le Congrès s'est également efforcé de limiter la pollution. La loi de 2022 sur la réduction de l'inflation a incité les Américains à acheter des véhicules à zéro émission, prolongeant un crédit d'impôt pouvant atteindre 7 500 $ pour l'achat d'un nouveau véhicule électrique jusqu'en août 2032. C'est également la première fois que le crédit d'impôt pourrait être appliqué à l'achat d'un véhicule électrique d'occasion.

La loi de 2022 sur l'investissement dans les infrastructures et l'emploi devrait également accélérer la création de réseaux qui pourraient maintenir les voitures électriques à carburant sur la route. La loi fournit des fonds pour moderniser le réseau électrique du pays et 7,5 milliards de dollars pour construire un réseau de recharge à l'échelle nationale.

De plus en plus de constructeurs automobiles se tournent également vers la fabrication de véhicules plus propres. Il existe une gamme d'options plus large que jamais, et la capacité et l'autonomie de la batterie se sont considérablement améliorées - et devraient encore s'améliorer dans un avenir proche. La plupart des grands constructeurs automobiles prévoient de déployer des dizaines de nouveaux modèles au cours de la prochaine décennie et investissent des milliards dans la construction d'usines de production de batteries et d'autres innovations de véhicules électriques.

"Le retour sur investissement dans les politiques de qualité de l'air est bien connu, et il témoigne vraiment de l'efficacité des politiques qui exigent des changements pour purifier l'air", a déclaré Barrett. "Ils améliorent la santé, réduisent la pollution climatique et créent des emplois dans de nouveaux secteurs et présentent de très nombreux avantages."

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